Le 4 novembre, le pape François a annoncé à la surprise générale qu'il ajouterait l'archevêque de Naples, Mgr Domenico Battaglia, à la liste des 20 nouveaux cardinaux qu'il créera le 7 décembre. Le nombre de cardinaux était initialement de 21 (dont un qui n'est pas électeur), mais il était passé à 20 lorsque l'évêque Bruno Syukur de Bogor, en Indonésie, a demandé au pape François de l'exclure de la liste pour des raisons personnelles non précisées.
On a donc pensé que le pape François avait conservé la liste telle quelle, ne créant que 19 cardinaux électeurs et un cardinal non électeur. Ce n'est pas le cas. Le pape créera tout de même 21 cardinaux le 7 décembre. Il est frappant de constater que le pape François a choisi l'archevêque de Naples au lieu de Syukur.
Pourquoi ce choix est-il surprenant ? Tout d'abord, il modifie l'équilibre d'un éventuel conclave. La composante italienne du collège des cardinaux a toujours été importante. Cependant, la composante italienne diffère du groupe ayant l'impact le plus important. Avec la première liste du Consistoire, le pape François a porté à 16 le nombre de cardinaux italiens. Désormais, les cardinaux seront au nombre de 17 sur 141.
Le pourcentage de cardinaux italiens au sein du Collège des cardinaux est le plus bas jamais atteint, du moins à l'époque moderne. Ce n'est que pendant la Captivité d'Avignon (1309 - 1377) que le pourcentage de cardinaux italiens a été faible. Toutefois, à ces 17 cardinaux s'ajoutent le cardinal Pierbattista Pizzaballa, patriarche latin de Jérusalem, qui est inclus dans le quota de l'Asie, et l'ordinaire de Mongolie Giorgio Marengo, qui appartient également à l'Asie. Le cardinal Angelo Becciu est plutôt considéré comme non-électeur, mais cette donnée n'est pas précise. Le pape François lui avait demandé de renoncer à ses prérogatives cardinalices, mais il l'invitait constamment aux consistoires et aux messes, où il s'asseyait toujours parmi les cardinaux. Si aucune décision préalable n'est prise, le collège des cardinaux décidera à la majorité si Becciu sera admis ou non au conclave.
L'archevêque de Naples Battaglia rejoint les rangs des quatre nouveaux cardinaux italiens. L'un d'entre eux n’est pas électeur il s'agit du nonce Angelo Acerbi, âgé de 99 ans, qui a ouvert la première ambassade en Hongrie après l'effondrement du...
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